Sociología para Dummies: Las dimensiones primordiales de la Sociología.

Este ensayo es un trabajo universitario y tiene como propósito ser una herramienta para el lector inexperto del tema (por eso el título) o simplemente para poner en un lenguaje cotidiano los conceptos básicos de la Sociología. Espero les sea útil.

· La Naturaleza Humana

Como se puede entender, la naturaleza humana es compleja. Por esto, la Sociología ha elaborado teorías para comprender a la Realidad Social y en específico a los Fenómenos Sociales.

Se estudia al hombre en su dimensión social, que es el lugar donde se desenvuelve socialmente. En la dimensión social, no se debe de ver al Actor Social[1] como un número o una estadística, sino que el sociólogo debe de ver más allá, debe conocer las razones por las cuales el Actor Social lleva a cabo la Acción Social[2].

A partir de estas premisas, se podrá observar en la sociedad lo que se denomina como Fundamentos Sociológicos de la Naturaleza Humana:

Ø Reacción emocional e instintiva en relación con la adaptación. Esto es el nivel más básico de motivación. Es el instinto innato de supervivencia como especie, como familia y como colectividad en el hombre

Ø Generación de símbolos para permitir la comunicación e interacción.

Ø Maximizar la satisfacción física sin importar el distanciamiento social que esto provoca. Esto se puede entender como un hombre que no le importa el bien común, sino el propio. Esto subraya el distanciamiento de las posiciones sociales (clases sociales).

Ø Reconocimiento Social, en otras palabras es el prestigio que se ostenta. El posicionamiento social implica reconocimiento social.

Ø La inclinación a la acumulación de poder, privilegios y servicios. Esto es delimitado por la estructura social en que se vive y la moralidad del individuo.

Ø Las cualidades biológicas, interiorización y generación del conocimiento. Esto se asocia con el proceso de socialización y este es un proceso de adaptación (o de enseñanza/aprendizaje). A su vez, este se relaciona con la conciencia y la realidad subjetiva del actor.

Ø La conducta altruista. Esta estimula los lazos de solidaridad en una colectividad. La cohesión social se da a través de lazos solidarios.

Ø Conflicto en busca de igualdad social, lucha de poder y diferencias socioespaciales. Ningún grupo está libre de conflicto.

Siempre se procura la maximización del bienestar, sin importar la Acción Social de los demás y de darse la Conducta altruista se debe a la confirmación del posicionamiento social.

La naturaleza humana tiende a la innovación, que es propia de la raza humana. Y la innovación, a su vez, tiende a la maximización del bienestar colectivo.

· Grupos Sociales

El grupo social es un grupo de individuos en mutua integración que sea relativamente duradera. Todo grupo social implica Acción Social y todos pertenecemos a un grupo social.

Se tiene conciencia de pertenencia y se conforman por las 5 características propias (elementos de integración) de los grupos sociales. Se puede tener más de una pero siempre se tiene al menos una:

1. Colectivo con algo en común

2. Finalidades en común

3. Sentido de pertenencia

4. Afinidad de gustos

5. Determinantes sociales

En cada grupo social puede haber subgrupos que pueden seguir reglas e incluso pueden estar reconocidos e institucionalizados.

En cada grupo hay Subordinación y Supraordinación, que es la jerarquía que se tiene adentro de este. Una razón es la Desigualdad Social.

El grupo propio del individuo destaca por el que el “nosotros” sea parte de la conciencia grupal, que el “nosotros” sea parte del yo. Además, se tiene el sentimiento etnocéntrico que es la valoración que el grupo propio tiene de sí, el cual lo lleva a sentirse superior con respecto a cualquier otro grupo.

Los llamados grupos de referencia son grupos externos al propio del individuo y con ellos se pretende comparar. Así, con las normas de su grupo social y el grupo de referencia, el individuo regula su conducta.

A un grupo de referencia se puede calificar de positivo si los miembros comparten valores, normas y formas de vida que se desean; y de negativo si no se tienen. También los hay imaginarios y son los que no poseen las características de un grupo de pertenencia, esto es, que se tiene una imagen tergiversada de un grupo, una imagen estereotipada.

Es a partir de la comparación referencial de 2 grupos confirman su identidad. La referencia implica igualdad o alteridad (diferencia).

· Acción Social

Esta se da en la Esfera Social (contexto en la vida cotidiana) y está referida a la Realidad Social.

Se debe poner atención al significado subjetivo. Esto significa la percepción de una situación, una intencionalidad, pensamientos del Actor Social, en otras palabras, el sentido de la Acción Social para el Actor Social. Esto se recoge con los Métodos y Técnicas de Investigación, en específico la observación de campo y la entrevista cualitativa[3].

Max Weber divide la Acción social en 4:

Ø Finalidad racional. La Acción Social se hace con arreglo a fines y para alcanzar los fines, se hace una seleccionan una serie de medios. Posee racionalidad instrumental (que se hacen uso de medios de acuerdo al fin).

Ø Valoración racional. Comportamiento realizado bajo valores morales.

Ø Carga emocional. Comportamiento realizado bajo emociones y pasiones. Pasión por realizar una Acción Social, sea esta deportiva, política, social y/o cultural. La pasión implica responsabilidad y mesura, aunque la Acción Social no está libre de violencia.

Ø Tradicionalidad. Comportamiento realizado por hábito, costumbre y/o rutina social.

Se ha observado que la Acción Social siempre se dirige a un fin, objetivo, anhelo, etc. Dada esta característica, a la Acción Social se le califica como Teleológica.

El fin puede ser o no esperado. Esto es que la Acción Social no siempre cumple con su objetivo y que puede dar otro resultado del esperado.

· Posiciones Sociales y Normas

Al hablar de esto, necesariamente se habla de la Identidad Social que es la posición del Actor Social dentro de la sociedad y se define mediante el rol y el estatus.

El rol está definido por las actividades que el Actor Social realiza cotidianamente, los deberes que tiene que cumplir. Tiene un carácter funcional, que destaca la interacción entre actores sociales. En otras palabras es el que responde la pregunta ¿Qué soy en la sociedad?

Caben 2 posibilidades en el rol: que los deberes se cumplan o no. El rol es polifórmico, es decir, que el Actor Social cumple con varios roles y, por lo tanto, tiene con varios deberes. Puede haber incompatibilidad de roles de acuerdo los valores que se tengan (religiosos, morales, etc.)

El estatus es la posición, prestigio, reputación, crédito, fama, etc. Son los derechos u honores que Actor Social tiene o adquiere. El estatus no es unidimensional, pues se puede tener fama pero no prestigio, por ejemplo. En otras palabras es el que responde a la pregunta ¿Quién soy en la sociedad?

Con esto, podemos decir que los roles deben cumplirse y el estatus es una expectativa de conducta. Por esto se puede decir que la vida social esta permeada de normatividad, que son leyes naturales en el sentido de regularidad y no en sentido jurídico ni de ley absoluta.

La naturaleza humana es normativa conforme los grupos establecen reglas de interacción y luego las institucionalizan. Tal es el caso del uso de lenguaje y formas de saludo, vestimenta, etc.

Normalmente, el individuo llega a un mundo que tiene las normas ya hechas, y por lo tanto, debe acatarlas para ser aceptado y sobrevivir. Si las rechaza, entra en conflicto y si éste tiene éxito, el resultado es la imposición de nuevas normas.

Así pues, la sociedad controla a través de normas, ejercidas mediante roles y distribuidas a diferentes estatus.

· Funciones Sociales

La Acción Social no es errática, esto es porque tiene un sentido, se dirige a fines. Se objetiva a través de las posiciones sociales, que implica a grupos sociales. También tiene un sentido porque crea expectativas de conducta y se ajusta a la norma. En este sentido, podemos decir que tiene una función. Este es un término que se adoptó del mundo biológico al social (Durkheim).

Durkheim también menciona que las instituciones sociales son funcionales en cuanto procuran la estabilidad y reproducción de la sociedad.

Al término función, Marx y Engels lo relacionaron con las necesidades humanas. Así, para cada estado del desarrollo humano corresponde un tipo de institución.

Robert Merton coincide con Durkheim y además menciona que hay 2 tipos de función: Latente, que es posible, pero no es observable o tangible; y Manifiesta, se objetiva de una manera, es patente, observable.

También, Durkheim dice que los problemas básicos que debe resolver la Acción Social son:

1. La consecución de los fines perseguidos

2. Adaptación al medio

3. Mantenimiento del modelo sobre el cual está construido el modelo social

4. La integración a dicho sistema

Según estos criterios, los grandes haceres de la sociedad pertenecen a uno de estas categorías:

Ø Función política. Con las instituciones sociales se pretende coordinar y controlar las masas que conforman a la sociedad.

Ø Función económica. Producción y distribución de mercancías para la satisfacción de las necesidades colectivas. Esto implica plusvalía[4].

Ø Función cultural. Se realiza de un modo institucionalmente difuso y consiste en mantener la pauta del sistema.

Ø Función integradora o normativa. Indica adaptación al sistema en tanto vigor y mantenimiento de la norma.

· Conflicto Social

Hemos observado que la Acción Social implica integración y conflicto; y el conflicto es un factor dinámico que nos puede llevar a la definición y adopción de nuevas normas. Sabemos también que las acciones conflictivas son variadas: desde la confrontación violenta hasta la competencia, donde en la última se diferencia por tener normas establecidas.

Simmel señala que el conflicto social es uno de los modos básicos de vida en sociedad, mediante el cual, los hombres intentan resolver dualismos divergentes y alcanzar un nuevo tipo de integración o unidad, aunque sea a costa de la opresión, aniquilamiento o subyugación del rival.

El conflicto social es la lucha consiente, directa o indirecta, de individuos, instituciones o colectividades para lograr un mismo fin o conseguir fines incompatibles entre sí.

Es posible que el hombre posea ciertas características de agresividad o de ambición ilimitada, pero también cabe recalcar que estos son definidos socioculturalmente: es la estructura social, vida comunitaria e inculcación de valores quienes merman o alientan estas características.

Ciertas formas de conflicto y antagonismo son necesarias para el mantenimiento de identidad. La diversidad social es causa y efecto de la naturaleza conflictiva que ha poseído la sociedad humana a lo largo de su historia.

· Estructuras y Sistemas Sociales

La Sociología no solo estudia el nivel micro (entre individuos), sino también el macro (entre instituciones).

Estructuras sociales es un conjunto relativamente estable de las interrelaciones entre sus diversas partes según un orden dinámico que gira entorno a la norma (pues la norma es cambiante). La norma es de permanencia relativa, por lo tanto, también las estructuras sociales.

No se debe confundir con el sistema social, que son pautas, modelos y guías para la sociedad; y las estructuras sociales son lineamientos a seguir por las instituciones que siguen normalmente al sistema social.

Las variaciones demográficas residen en esta estructura social. Los efectos se reflejan en migraciones, invasiones y un buen número de fenómenos geopolíticos.

El espacio físico es el soporte de la estructura social y sus relaciones sociales tienen una comprensión socioespacial y a través del espacio se observan distanciamiento y diferenciación social. Así, nos permite contemplar la existencia de grupos y subgrupos que al mismo tiempo, presentan una estructura organizativa que, por las funciones específicas de una sociedad, marcan diferenciaciones sociales y esto se debe a la pluralidad de funciones y esta, a su vez, explica la desigualdad social. En otras palabras, el lugar puede ser un indicador de Identidad Social.

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[1] Quien lleva a cabo la Acción Social.

[2] Referida más adelante.

[3] Entrevista abierta que registra la experiencia del actor social sobre determinada acción social (narrativa del entrevistado)

[4] Tiempo de trabajo no pagado al trabajador.